Histoire d'Entrechaux

L'histoire d'Entrechaux nous est révélée par ses grottes, par des outils, des accessoires de pêche et des armes en silex taillé qui remontent, pour les plus anciens à 80 000 ans.

Il y a plusieurs sites, en particulier ceux des gorges de l'Ouvèze. Mais, de ce qui a été "paradis des préhistoriens", il reste peu de témoignages accessibles aujourd'hui ; sinon dans des musées (St Germain en Laye notamment) ou dans des collections privées. Ensuite, les établissements temporaires identifiés (les plus anciens) sont Ligures. Durée : du 3° millénaire, au IV° siècle av JC. Ces peuplades ont été chassées par les Celtes, plus précisément les Voconces. Aujourd'hui 12 villages de nos environs se réclament de leur qualité de Voconces. Selon certains historiens, un été de l'an 218 avant JC, Hannibal le Carthaginois aurait emprunté le lit de l'Ouvèze avec ses troupes et 37 éléphants. Un de ces animaux a d'ailleurs inspiré une silhouette à un artiste contemporain de l'évènement, habitant d'une grotte. Ensuite : les guerres de conquête de Rome, puis la période gallo-romaine marquée par la « Pax Romana », avec des routes, des aqueducs, ses villages agricoles, l’artisanat, la poterie, etc.  Les invasions barbares des Burgondes et des Francs ont marqué ensuite le peuplement de notre région. Plus tardif, celui apporté par les Sarrasins (du 8° siècle jusque mi- 9° siècle) a résulté d'alliances avec les premiers comtes de Provence, alliances guerrières qui auraient attiré, selon Emile Comte (cf bibliographie), le plus pillard de tous, sans foi ni loi, un certain Charles Martel !

L'histoire ensuite se confond avec celle des deux châteaux d'Entrechaux. Commencé vers l'an 900, le Petit Château, avec sa chapelle fortifiée (St Quenin) et une citerne creusée dans le roc, a été construit par les évêques de Vaison. À l’époque des querelles avec les Comtes de Toulouse ce château était partagé avec le seigneur villageois. Puis celui-ci construisit le Grand Château, en dessous du premier, avec un donjon de plus de 20 mètres de haut, la chapelle St Laurent, et plusieurs constructions, avec des remparts et deux portes fortifiées communes.

Cette époque est également celle de la construction des trois chapelles romanes que l'on visite dans un circuit. La Guerre des Religions a marqué la vie du château puisqu'en 1563 le seigneur livre celui-ci aux huguenots. Une période de pillages, de rançons et d'assassinats a suivi pendant quelques années. La période de la Révolution Française n'a pas été marquée d'évènements particuliers, sauf le passage de Condorcet, et la disparition de la contrebande avec le Dauphiné. Toutefois, la période révolutionnaire passée, un groupe d'extrémistes venus de l'Est entreprit de détruire le château !

Le 19° et le 20° siècle ont vu le village se développer, jusqu'à atteindre 1150 habitants, puis se dépeupler en abandonnant les pentes abruptes. Les pans de murailles ont alors approvisionné les chantiers de construction du nouveau village, au pied de la colline ! On comprend que la restauration en cours demandera encore de longs efforts. Le dernier événement historique important, celui de la Seconde Guerre mondiale et de la Résistance, a été marqué par la présence et l'activité des maquis de la Drôme et du Mont Ventoux.

Du point de vue de l'histoire économique d'Entrechaux, les habitants ont entendu parler de la culture du chanvre, de la garance, des mûriers et des vers à soie. Ces ressources anciennes sont aujourd'hui révolues. A présent, la vigne, le vin, les arbres fruitiers, les olives, le tourisme et, plus généralement, les activités liées à la nature et aux services de proximité, sont parmi les principales activités du village.

Pour en savoir plus, voir la bibliographie.